Os tanques comunitários, ou lavadouros comunitários, são locais simbólicos. Estes lugares de muita memória que hoje parecem estar irremediavelmente condenados ao abandono, deveriam ser tidos em conta, no seu cadastro e na promoção simbólica das muitas histórias ali ditas e que o silêncio hoje tenta contar.
Seja na “água fria, da ribeira, água fria que o sol aqueceu”, como imortalizou na sua cantiga a Betriz Costa, seja nos tanques com torneira de abastecimento, aproveitando nascentes ou passagems de cursos de água, os lavadouros públicos, para além dos fins a que se destinavam, serviam de ponto de encontro das mulheres em momentos de convívio social, enquanto esfregavam lençóis e faziam o curioso exercício, de duplo significado, que era “lavar a roupa suja em público”. Aliás, este exercício ainda hoje é promovido, mas de outras formas.
Era o ponto de encontro das mulheres do lugar, enquanto não surgiu a água canalizada e as máquinas de lavar. A tarefa de lavar a roupa era demorada, pelo que muitas histórias socias eram aqui proferidas.
Recordo-me da minha avó paterna na sua rotina matinal ou de princípio de tarde junto do tanque público de Mondim, na então freguesia de Alpendorada e Matos. Era pouco de “lavar roupa suja em público” no sentido figurado, mas naquele espaço comunitário lavava a roupa que a sua família sujava, enquanto eu me deliciava a escutar as conversas laterais e abservava, entusiasmado, os “cabeçudos” a nadar nas águas límpidas da ribeira que sustentava o tanque.
A variedade de lavadouros na nossa freguesia é muito interessante pelo que deveriam progressivamente ser transformados em elementos turísticos e históricos. Aliás, para os amantes dos percursos pedestres seria bem aceite a criação de rota dos lavadouros comunitários.
O valor arquitetónico de alguns, mas acima de tudo a memória de todos estes locais merece ser perpetualizada.
Muitos bons exemplos existem na recuperação destes espaços, desde a reativação para o seu fim original, à criação de espaços de obras de arte pública ou até a simples preservação patrimonial.
Fica o desafio.